A Google TV é uma plataforma de software desenvolvida com base no Android, sistema operacional do Google para smartphones e tablets, e integrada com o navegador Chrome. Lançada há um ano durante o Google I/O, conferência do Google para desenvolvedores, a Google TV permite que o usuário assista ao conteúdo do YouTube, busque por vídeos hospedados em qualquer site na internet e alugue filmes e séries online, por meio de serviços de vídeo sob demanda como o Netflix. A primeira versão não suporta a instalação de aplicativos de terceiros.
Por ser baseada em código aberto, a Google TV pode ser embarcada em produtos de várias marcas. A Sony foi uma das primeiras empresas a apostar no sistema (lançou um modelo de TV e um tocador de Blu-ray com o recurso integrado), seguida pela Logitech, que desenvolveu um set-top box chamado Revue. Outros fabricantes, como LG, Samsung e Toshiba, também se interessaram pelo sistema, mas nenhum produto chegou às lojas ainda.
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| Teclado da Sony para Google TV é cheio de botões e difícil de usar |
Quando os produtos da Sony e da Logitech chegaram ao mercado pouco antes do Natal de 2010, houve uma enxurrada de críticas: a maioria dos especialistas diz que a Google TV faz sucesso entre os fãs de tecnologia, mas é complicada demais para o público comum. Entre os principais problemas está a falta de conteúdo (as principais redes de TV bloquearam o acesso à sua programação por meio da plataforma) e a necessidade de usar um teclado (manipulado com as duas mãos) para acessar certas funções, como navegar na internet por meio do Chrome.
Google TV ganha nova versão
Um ano após o lançamento, a versão atual da Google TV ainda não trouxe os resultados desejados. A Logitech, por exemplo, divulgou no final de abril que as vendas de set-top boxes ficaram 72% abaixo do esperado. Desde o lançamento nos EUA, a empresa faturou US$ 5 milhões com o produto, mas esperava já ter ganhado US$ 18 milhões. Por conta disso, a empresa diminuiu os investimentos no marketing do produto.
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| Set-top box Revue, da Logitech, fracassou no mercado americano |
Para o Google, o pioneirismo da plataforma justifica o pouco sucesso nos EUA. "São os primeiros dias para a Google TV e TVs conectadas em geral. No Google nós lançamos produtos logo e os aperfeiçoamos com base no retorno dos usuários. Nossos engenheiros estão trabalhando justamente numa nova versão da Google TV que, inclusive, incluirá o Android Market. Isso permitirá que aplicativos de milhares de desenvolvedores cheguem à Google TV", disse em comunicado após a Logitech divulgar o fraco resultado nas vendas.
A empresa acaba de anunciar a nova versão da Google TV durante a edição 2011 da Google I/O, que está sendo realizada durante esta semana nos EUA. A nova versão, que será lançada em junho, utilizará a versão 3.1 do Android Honeycomb, sistema específico para tablets. Pela primeira vez, a Google TV permitirá que os usuários instalem aplicativos na TV - tendência no mercado de TVs conectadas - por meio do Android Market.
Ao instalar aplicativos em aparelhos com a Google TV, o usuário poderá alugar filmes por meio do Android Market, ouvir músicas a partir do novo serviço Google Music, e instalar aplicativos de terceiros, inclusive profissionais independentes que já podem baixar o kit de desenvolvimento para Google TV. Segundo Mike Cleron, engenheiro da equipe de desenvolvedores de Android do Google, além da Sony e Logitech, outros fabricantes, como Samsung e Vizio (sem presença no Brasil), devem incorporar a plataforma em seus produtos nos próximos meses.
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